锅炉在运行工程中，负荷的控制是相当关键的，既不能超负荷运行，但也不能超低负荷运行，都会对锅炉造成一系列负面影响。不同类型的锅炉其额定负荷范围也是不同有区别的，但是超低负荷运行对它们造成的危害性都是类似的。
一般情况下，燃煤锅炉的正常负荷变化范围是额定负荷的70%～100%，燃气燃油锅炉是额定负荷的60%～100%，这要在低于这个范围的状态下运行就被视为超低负荷运行。
这种情况会是锅炉燃烧不稳，床温容易发生波动且不易调节，甚至可能会出现熄火的现象，影响生产的正常进行。当锅炉长期超低负荷运行的话，会出给煤量和返灰量投入不均衡，造成换热管道受热不均，大大影响了锅炉内部管道的使用寿命。
超低负荷运行还会引起锅炉的排烟温度下降，从而增加了尾部换热管道的腐蚀发生的几率。同时炉膛温度也会因此降低，导致不完全燃烧以及生产效率降低的问题。
以燃气锅炉来说，它本来就是采用的自然水循环方式，当它超低负荷运行的时候，因锅炉投入燃料量少，水循环流速会相应降低，水循环可靠性下降。
更关键的是超低负荷运行的锅炉无法保证蒸汽的品质，因为这种状况下锅炉出口汽温也随着下降，难以维持额定的汽温，蒸汽品质就会逐渐变差，无法满足应用所需。