燃油锅炉在运行过程中会涉及到很多的技能指标，这其中有一部分属于变量，必须掌握变量与燃油锅炉工作效果之间的关系，才能更好的进行调控。首先要清楚究竟哪些才是燃油锅炉燃烧过程中的变量。
首先要说到的变量是燃料的含水量，通常来说不同种类燃料的含水量都是不同的，这主要取决于燃料种类和储存方式。燃油锅炉为了要保证燃烧的稳定性，燃料在使用之前都需要经过一段时间的晾晒，从而降低其含水量。
因为当含水量增加之后，势必会降低燃油锅炉炉膛蓄热温度，增加燃料在燃烧室的不完全燃烧的可能性。而且如果燃料含水量过多的话，它着火就会比较困难，中，从而影响燃烧速度，使炉内温度降低，使机械和化学不完全燃烧热损失增加。
在燃油锅炉的燃烧过程中，水分由于蒸发、汽化会消耗大量的汽化热，所以水分含量大的燃料在燃烧后的烟气体积也会比较大，因此随烟气带走的热量损失较多，导致燃油锅炉的热效率就较低。
还有一个弊端就是燃油锅炉产生的烟气体积增加，引风机消耗的电能也随之增加，使得烟气流速加快，燃烧上移，进而将很难保障炉排燃烧动力平衡，并且还会加速对炉膛尾部受热面的磨损。
除此之外，燃油锅炉燃烧过程中还要控制的一个变量就是发热量，主要有高位发热量和低位发热量两部分。前者是燃油锅炉的燃料在单位时间里完全燃烧所放出全部的热量；而后者是燃油锅炉燃烧热量中，去掉燃烧时生成的汽化潜热所释放的热量，不要混淆。