燃煤锅炉的传热效率并不理想主要是因为它的热损失严重，它的热损失主要来自于五个方面，要想完全避免这些热损失是不可能的，但可以想办法予以控制，尽量减少热损失，从而提高燃煤锅炉的传热效率。
燃煤锅炉的排烟热损失是末级热交换器排除的烟其所造成的，烟气将带走一部分的热量，主要包括了干烟气带走的热量，以及烟气中含水蒸气的显热。其次，当燃煤锅炉中的可燃气体没有完全燃烧的情况下，也会产生热损失。所以说，这里的热损失主要是由排烟中的未完全燃烧产物的含量决定的。
既然可燃气体的不完全燃烧会引起热损失，那燃煤锅炉中的固体若是未完全燃烧的话，也有一定的热损失出现，这多数是由灰渣可燃物造成的热量损失和中速磨煤机排出石子煤的热量损失占输入热量的百分率。
另外，燃煤锅炉还将涉及到散热损失，因为设备的炉墙、金属结构及管道等会向四周环境中散失热量，这部分就被称为散热损失。通常而言，燃煤锅炉的热损失值的大小与锅炉机组的热负荷有关。
除了上述四种热损失外，灰渣物理热损失也是燃煤锅炉热损失中的一种，特指炉渣、飞灰与沉降灰排出锅炉设备时所带走的显热占输入热量的百分率。所以说，如果燃煤锅炉中的燃料能充分燃烧，势必就能减少其热损失。